焦裕禄以对党的无限忠诚、对人民的深沉挚爱，燃尽了生命之火，铸就了一座共产党人的精神丰碑。亲民爱民、艰苦奋斗、科学求实、迎难而上、无私奉献，是焦裕禄精神的最经典概括和最本质表达。

亲民爱民。焦裕禄心中装着全体人民，唯独没有他自己。他要求“共产党员应该在群众最困难的时候，出现在群众的面前，在群众最需要帮助的时候，去关心群众，帮助群众”。他曾冒雪来到梁孙庄梁俊才老人的家里，一句“我是您的儿子”，让两位老人感动不已。老大娘眼睛失明了，颤抖着双手，上上下下摸着焦裕禄，连声说“让我看看共产党的好干部”。焦裕禄每次下乡调研，都让随行人员带上相机，但总是把照相的机会留给群众。他作为县委书记，在兰考县留下来的照片只有4张，其中3张还是“偷拍”的。在兰考县焦裕禄同志纪念馆内，很多场景是靠绘画和雕塑再现的。

艰苦奋斗。焦裕禄到兰考县后，面临的是两手向上、依赖救济，还是艰苦奋斗、改变兰考县面貌的两难境地。长期革命斗争练就的顽强意志，使他毫不犹豫地选择了后者。为了把有限的资源用在治理“三害”上，焦裕禄生前办公室的办公桌、文件柜都是原兰封县委初建时买的，早已破损不堪。他用过的一条被子有42个补丁，褥子有36个补丁，同志们都劝他换新的，他却说：“灾区的群众比我更需要。其实，我这就很好，比我要饭时披着麻包片，住在房檐底下避雪强多啦！”

科学求实。焦裕禄坚信“吃别人嚼过的馍没味道”，坚持扎根基层、深入群众，一切从实际出发，从群众的利益出发，为人民办实事、求实效。他一连几晚上住在肖位芬的牲口屋里，向这位老饲养员请教改变兰考县面貌的办法，知道了沙土窝里能种泡桐树，挡风、压沙。从1963年8月到11月，焦裕禄组织除“三害”调查队，跋涉2500余公里，终于摸清了“三害”的底细。全县有大风口86个、大小沙丘1600个，一个个被编号、绘图，全县淤塞的河渠、阻水的路基、涵闸等也被调查得清清楚楚。这种深入细致的调查工作，为治理“三害”打下了坚实基础。

迎难而上。焦裕禄以“敢教日月换新天”“革命者要在困难面前逞英雄”的大无畏气概，和“三害”展开了猛烈斗争，发出“不达目的，我死不瞑目”的铮铮誓言。1963年夏季，大雨下了七天七夜，面对大雨和洪水，焦裕禄说：“嗬，洪水啊，等还等不到哩，你自己送上门来了。”为了查清全县低洼处水的流势，他带着办公室的3位同志冲进了危险的洪水激流中。同志们为他撑着伞，他画了一张又一张水的流向图。等他们赶到金营大队时，支部书记李广志看见焦裕禄，大吃一惊地问：“一片汪洋大水，您是咋来的？”焦裕禄抡着手里的棍子说：“就坐这条船来的。”

无私奉献。焦裕禄对自己、对家人从严要求，任何时候都不搞特殊，以自己廉洁奉公的实际行动，诠释了共产党人的高尚情操和道德风范。1963年春节，焦裕禄在兰考县委墙上的福利救济名单里看到了自己的名字：焦裕禄，救济60元。他对这件事非常重视，随即召开了机关党员大会，他态度坚决地说：“分给我的救济，我一分钱也不要。”他接着又说：“兰考是个重灾县，人民的生产、生活都很困难，我们时时、事事应该首先想着群众。”后来县委重点照顾了8位最困难的同志。焦裕禄在担任县委书记期间，从来没有为自己和家人行过一次方便。