老子炼丹的缘由

 

上集我们讲了老子和太上老君的关系，论证了老子是太上老君的原型，太上老君是根据老子虚构出来的艺术形象—— 弄明白这层关系，就好接着往下讲炼丹的缘由了——说白了，炼丹是道教追求长生不老的手段，希望能籍此炼出长生不老药。当然在现实中，这个目标是不可能实现的，只能在神话中实现，这也是后人把老子神化成太上老君的原因。 

众所周知，神话里的老子因为炼丹成功，从凡人飞升成仙、变成了神话中的太上老君，神话中的太上老君为什么还要继续炼丹呢？这从《西游记》里能够找到答案——孙悟空到灵台方寸山斜月三星洞拜师学艺时，菩提祖师告诉孙悟空：“你既通法性，会得根源，已注神体，却只是防备着三灾利害。”并给他讲了何为“三灾”——“到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和熏金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做鸹风。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过……”

当时孙悟空“已注神体”，却仍要面对这“三灾利害”，如果躲不过就只能烟消云散，由此可见 ：神仙也不是长生不老、而是有基本寿命的，基本寿命一到就有劫难、度不过劫难就只能消失死去——比如孙悟空，艺成下山后就曾被黑白无常带去阎罗殿，发现生死簿上写的自己的寿命是342岁——要不是他有本事大闹阎罗殿、撕毁生死簿，恐怕就没有后面的故事了。

而《西游记》第五回里，孙悟空去守蟠桃园时，蟠桃园的土地神为他介绍说，蟠桃园里共有3600棵桃树，前面的1200棵三千年一熟，人吃了能成仙；中间的1200棵六千年一熟，仙吃了能长生不老；最后面的1200棵九千年一熟，不管谁吃了，都可与天地同寿、与日月同庚。

也就是说，不管是神仙还是凡人，只要吃颗蟠桃园里的蟠桃，就可以长生不老乃至万古不灭，所以，蟠桃是难得的宝贝，也是玉皇大帝能够收服众仙的法宝——不管哪个神仙，到了500年寿命将尽时，吃颗他赏赐的蟠桃，就能安然无恙了。

《西游记》中王母娘娘举办蟠桃宴，各路神仙都去赴宴，孙悟空听说蟠桃宴邀请名单里没有自己，才大闹蟠桃宴反出天宫、引发玉皇大帝派十万天兵天将前去捉拿的。由此可见，神话中的蟠桃是难得的具有长生不老功效之物，其诱惑连孙悟空都难以拒绝。

除了蟠桃，《西游记》里还有一个具有长生不老功效的异宝，那就是《西游记》第二十四回孙悟空在五庄观里偷吃的人参果——五庄观的土地神告诉孙悟空：“人参果三千年一开花，三千年一结果，再三千年成熟，将近一万年方能吃。人若有缘，闻一闻就活三百六十岁；吃一个能活四万七千年。”

人参果的功效虽然比不上玉皇大帝和王母娘娘的蟠桃“可与天地同寿、与日月同庚”，但也让五庄观观主镇元子成了地仙之祖——人参果宝贵到镇元子开始只打算让唐僧一个人吃，这还是因为唐僧前世为如来佛祖二弟子金蝉子时，在如来佛祖召开的兰盆会上亲手端茶给镇元子，算是前世的交情，所以镇元子才格外开恩让手下童子摘人参果给唐僧吃。至于唐僧的三个徒弟，镇元子连闻都没打算让他们闻，只是因为童子拿人参果给唐僧吃时被猪八戒窥见，怂恿孙悟空偷摘，才导致后来一系列故事的发生。

除此之外，《西游记》里还有一件具有长生不老功效的宝贝，那就是“唐僧肉”—— 众所周知，“吃了唐僧肉能长生不老”，是《西游记》里流传最广、最深入人心的话题，也是促使各路妖魔冒着危险前赴后继抓捕唐僧的动力。但是，唐僧只有一个，又是如来佛祖的二弟子转世，肩负着取经重任，自然不能任由妖魔随便食之。

由此可见，能使人长生不老的东西，不管对神仙还是妖魔，都是非常难得的宝贵之物，至于凡人，更是想也别想——蟠桃让玉皇大帝成了天庭主宰、人参果让镇元子成了地仙之祖，“唐僧肉”则让唐僧成了被争抢的“香饽饽”。 蟠桃和人参果都是天生之宝，属于稀缺资源，不是谁想拥有就能拥有的，“唐僧肉”更是特殊机缘下天赋的本领，非常人所能拥有。

炼丹前的老子还没成仙，自然不可能拥有具备长生不老功效的宝物和本领，他想要成仙、让人由衷地敬佩，就只能拿出象样的成绩，炼出能和蟠桃、人参果媲美的长生不老药，这就是老子炼丹的动力和原因。

最终的结果证明：老子虽然没有炼出能让肉身长生不老的仙丹，但却让自己的精神实现了万古流传，这也算是另一种形式——精神层面的长生不老吧！